浸大领导团队在香港米埔发现箱形水母新物种
香港浸会大学（浸大）领导的团队在香港米埔自然保护区发现一个箱形水母新物种。该新水母物种属於三桨水母科，研究团队将其命名为「米埔三桨水母」。这是首次在中国水域发现箱形水母新物种，令全世界三桨水母科的物种数目增加至四个。
描述新物种的论文已刊登於国际学术期刊《Zoological Studies》。
箱形水母以米埔命名
研究团队由浸大生物系教授邱建文教授带领，成员包括世界自然基金会香港分会、香港海洋公园及英国曼彻斯特大学的人员。团队在2020至2022年的夏天，在米埔自然保护区一个咸淡水基围虾塘采集到箱形水母样本，并发现它们属於一个新物种。
邱教授说：「我们把新物种命名为『米埔三桨水母』，以反映它们的来源地。虽然目前此物种只在米埔发现，但因为基围虾塘透过潮汐通道与河口连接，故此相信它们亦分布於珠江口附近海域。」
三桨水母科的第四个物种
箱形水母纲属於刺胞动物门。它们的身体呈正方形，因此一般被称为箱形水母。虽然它们属於刺胞动物门中的一个小组群，箱形水母包括一些毒性极高的物种，因此在热带水域广为人知。
最新发现的米埔三桨水母属於三桨水母科，是全球三桨水母科的第四个物种，亦是三桨水母属第三个被描述的物种。它们的身体透明，没有颜色，平均体宽1.5厘米。身体有四只角，每只角均连接三条每条长约10厘米的触手，相信用来捕食水体中细小的浮游甲壳类动物。触手基部各有一个扁平的桨状结构，犹如一支船桨，令箱形水母收缩身体时产生强大推力，因而比其他水母游得更快。
拥有24只眼睛的箱形水母
米埔三桨水母与其他箱形水母一样有24只眼睛，平均地分为四组。其伞状体的四边各有一个感觉棒，是负责感知的凹糟，内有六只眼睛，其中两只有晶状体，相信用来成像，其余四只眼睛只可以感光。
箱形水母另一项特徵在於其伞面下端向内延伸形成的假缘膜，它是一块具有很多环状肌及可收缩伞口的薄膜。假缘膜内有通入伞状体内的水管。米埔三桨水母的假缘膜水管有多条分支，与同属的其他物种不同。
中国水域首次发现箱形水母新物种
研究团队透过形态学与分子生物学分析，比较米埔三桨水母的样本及其他近似物种。
结果发现，相对遍布在牙买加、美国佛罗里达州、新加坡、澳洲及印度等热带及亚热带地区的近似物种囊状三桨水母（Tripedalia cystophora），新物种有明显的形态及遗传差异。
邱教授说：「箱形水母是刺胞动物门的一个小组群，全球目前只有49个被记录物种，在中国水域鲜为人知。米埔是香港一个已被深入研究的地区，但我们仍在该处发现米埔三桨水母，反映香港以至全中国海洋生物极高的多样性。」
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