浸大研究剖析「永久化学物」对胎盘的影响 揭示隐蔽的细胞损伤

在怀孕期间，胎盘发挥著非凡的平衡作用。这个暂时器官在几个月内成为母体与发育中的胎儿之间的生命线，负责输送氧气和营养，同时带走废物。这很大程度上取决於在适当时间形成的复杂血管网，使胎盘异常高效，但也容易受到干扰。

由生物系环境科学讲座教授黄港住教授领导的研究发现，接触全氟辛烷磺酸（PFOS）会改变胎盘中的脂质代谢、增加氧化压力，并损害老鼠模型的胎盘血管形成。这些发现让我们更深入了解 PFOS 如何从内部影响胎盘。

PFOS 属於全氟和多氟烷基物质（PFAS）家族，俗称「永久化学物」。PFAS 曾因其耐热、耐油和防水的特性而备受重视，广泛用於不黏锅、防水织物、食品包装和灭火泡沫等各种产品。然而，它们的持久性却成了一把双面刃：它们的分解极为缓慢，并持续残留在水、土壤和食物供应中。

PFOS 的存在於孕期尤为令人关注。先前的研究将 PFAS 接触与妊娠高血压、先兆子痫和胎儿生长受阻联系起来。浸大团队早期的研究也表明，接触 PFOS 会减少葡萄糖和氨基酸类似物从母体向胎儿的转移。

现有的研究已敲响警钟。未明之处在於 PFOS 对胎盘内部究竟有甚么作用。为此，研究团队让怀孕的老鼠接触两种剂量的 PFOS，并检验母体血液和胎盘组织的变化。

研究结果显示这引发了连锁反应。

PFOS 改变了血液和胎盘中重要脂肪的平衡。这些脂肪的作用远不止储存能量：它们有助於细胞膜的形成、传递信号，并为负责建造血管的细胞提供支援。

随著这种平衡的转变，胎盘也开始出现细胞受压和受损的迹象。研究人员发现证据表明其抗氧化防御已被激活，但不足以全面保护组织。综合而言，研究结果显示 PFOS 可能会对负责构建胎盘血管的细胞造成不利影响。

黄教授解释：「胎盘在支持胎儿发育方面有著关键作用，然而我们仍在探索持久性环境污染物如何干扰其功能。通过追踪从脂质代谢、氧化压力到血管发育等变化，我们不仅得以了解 PFOS 对胎盘的潜在影响，更能逐步揭示这些影响是如何逐步发生的。」

最清晰的证据出现在胎盘的血管网络中。影像显示 PFOS 特别显著地积聚於迷路区（labyrinth zone）。这是一个血管密集、母体与胎儿进行大部分物质交换的关键区域。在接触较高剂量的老鼠中，血管形成的迹象显著减少。血管内皮生长因子（VEGF）的水平亦有所下降；该蛋白质负责传递促进新血管生长的讯号。

从外表来看，几乎看不出任何端倪。在这个怀孕阶段，研究人员并未发现母体体重增加或胎盘与胎儿体重比例上有任何显著差异。真正的变化发生在更微观的层面，存在於细胞、分子，以及发育中的血管内部。

通过将这些变化联系起来，浸大的研究开始填补环境暴露与妊娠结果之间的关键空白。这项研究不仅仅揭示了 PFOS 与潜在问题之间的关联，更提供了一条可能的生物学途径，解释该化学物质如何损害胎盘功能。

对於一个只是短暂存在於我们生命的器官来说，胎盘执行了惊人的工作量。了解持久性污染物如何扰乱这一微妙的序列，让研究人员离揭示那些名副其实获得「永久」之名的化学物质的隐藏生物学影响又近了一步。

论文发表於《Journal of Hazardous Materials》：https://doi.org/10.1016/j.jhazmat.2025.140636

黄教授关於 PFAS 对怀孕影响的其他研究： 

• Effects of In Utero Exposure to Perfluorooctane Sulfonate on Placental Functions. Environ. Sci. Technol. 15 December 2020; 54 (24): 16050–16061. https://doi.org/10.1021/acs.est.0c06569 

• Effects of In Utero PFOS Exposure on Epigenetics and Metabolism in Mouse Fetal Livers. Environ. Sci. Technol. 10 October 2023; 57 (40): 14892–14903. https://doi.org/10.1021/acs.est.3c05207 

• Impact of PFOS Exposure on Murine Fetal Hematopoietic Stem Cells, Associated with Intrauterine Metabolic Perturbation. Environ. Sci. Technol. 25 March 2025; 59 (11): 5496–5509. https://doi.org/10.1021/acs.est.5c02623 

黄教授研究专页：https://scholars.hkbu.edu.hk/en/persons/CKCWONG/

黄港住教授

科学与科技学院